美國是一個旅游大國，其幅員遼闊，風光旖旎，地貌多彩多姿，旅游資源極其豐富，吸引著世界各地的游客。旅游產(chǎn)業(yè)已成為美國經(jīng)濟的重要組成部分，多年來，美國的旅游收入一直穩(wěn)居世界第一。2011年，美國旅游業(yè)產(chǎn)值達1.2萬億美元，其中國際游客在旅游及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)上的消費達1530億美元，從業(yè)人員有760多萬人。

由于受2001年“9•11”恐怖事件的影響，前幾年，美國旅游業(yè)受到較大影響，美國旅游協(xié)會的一份報告指出，美國在全球旅游業(yè)市場上所占的份額在“9•11”事件前的2000年為17%，到2010年降至12.4%。在過去10年，流失了7800萬游客，損失了近6060億美元，失去46.7萬個就業(yè)崗位。

今年初，奧巴馬政府推出一項促進旅游業(yè)發(fā)展的國家戰(zhàn)略，旨在促進美國旅游業(yè)的發(fā)展，努力創(chuàng)造就業(yè)環(huán)境與機會。其目標是到2012年實現(xiàn)來美旅游的國際游客數(shù)量達到1億人次以上，這些游客在美國的消費將達2500億美元。

根據(jù)該戰(zhàn)略規(guī)劃，由美國商務(wù)部長和內(nèi)政部長牽頭成立專門工作組，聯(lián)邦政府各部門將與地方社區(qū)以及私營部門合作，提升服務(wù)質(zhì)量，簡化簽證手續(xù)，促進國內(nèi)和國際旅游業(yè)的發(fā)展。商務(wù)部長布賴森稱，旅游業(yè)在美國服務(wù)出口中占據(jù)首要位置，政府將不遺余力支持其發(fā)展。以吸引更多游客來美旅游，從而創(chuàng)造更多就業(yè)機會，促進美國經(jīng)濟復蘇與增長。為實現(xiàn)上述戰(zhàn)略目標，美國國務(wù)院、國土安全局、商務(wù)部等多個部門將密切配合。美國務(wù)院今年1月宣布，將簡化部分赴美簽證申請人辦理簽證的手續(xù)，并為符合條件的首次申請人提供免面簽的待遇。商務(wù)部預(yù)測，未來5年美國旅游業(yè)的年平均增長率將保持在4%至5%。

對美國旅游業(yè)來說，中國和巴西無疑是兩個增長最快、未來發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮氖袌觥?jù)統(tǒng)計，外國游客在美國的人均消費為4000美元，巴西游客則為5000美元。而中國游客是美國的消費大戶，2010年80萬中國游客在美消費50億美元,名列各國前茅。奧巴馬總統(tǒng)對此表示：“我們要他們來美國花錢，在奧蘭多、在佛羅里達，在美國其他地方，這將促進美國的商業(yè)和旅游業(yè)。”中國和巴西游客成為美國的關(guān)注焦點，美國希望今年將把對中國和巴西發(fā)放簽證的能力再提高40%。

美國旅游協(xié)會主席羅格認為，中國對全球旅游業(yè)的貢獻逐步加大，已經(jīng)成為全球國際旅游市場增長的重要支撐，對美國的旅游業(yè)也是如此。為了讓中國人赴美更加便利，美國務(wù)院把中國公民赴美簽證作為工作重點，增加美國駐華領(lǐng)事官員數(shù)量，從90多人增加到150人左右。同時，美駐中國使領(lǐng)館在北京、廣州、上海等地將增加簽證窗口，放寬簽證規(guī)定，簡化旅游簽證程序，向中國公民提供更加方便快捷的簽證服務(wù)。從今年初開始，等待簽證的平均時間已經(jīng)降低為5天，去年同期為22天。據(jù)統(tǒng)計，2011年美國駐華使領(lǐng)館處理的申請赴美簽證數(shù)量已經(jīng)突破100萬，其中90萬申請得到了批準，成功率為90%左右，比前一年增加34%。美國國務(wù)院預(yù)計，2012年，美國在中國的簽證受理量將達到130萬，而到2013年這一數(shù)字有望達到220萬。

中國潛在的旅游群體也正成為美國各地旅游部門及其相關(guān)機構(gòu)競相爭取的對象。他們紛紛開展多種吸引中國游客的項目，如洛杉磯旅游部門推出了“中國準備好項目”，在中國多個地區(qū)設(shè)立辦事處，并在當?shù)氐穆糜吸c提供中文服務(wù)。在芝加哥，他們把所有的旅游材料都翻譯成中文，還確保每個餐廳里都備有中文菜單，并提供符合中國人口味的飯菜。此外，美國交通業(yè)、航空業(yè)和酒店等部門也紛紛做好準備迎接中國游客。美聯(lián)航公司則在每天往返中美之間的航班上提供中文報紙，增加中式飯菜，保證配備懂中文的空中服務(wù)員。希爾頓酒店為中國客人提供中文歡迎信，每天都為中國客人提供中餐、拖鞋和熱水等。美國最大的“梅西百貨公司”還定期推出中國客人的購物專場，迪斯尼公司則在春節(jié)期間針對中國游客推出了春節(jié)中國游客包場活動。